Rare Earth Elements (REEs) คืออะไร มีกี่แบบ?

Rare Earth Elements (REEs) คือ กลุ่มขององค์ประกอบทางเคมี 17 ชนิดในตารางธาตุ นั่นก็คือ แลนทาไนด์ 15 ชนิดรวมถึงสแกนเดียมและอิตเทรียม แม้จะเป็นแร่ที่หาได้ง่าย แต่กระบวนการสกัดและแยกพวกมันมีความซับซ้อนและท้าทายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก ทำให้ถูกจัดเป็นธาตุที่มีการใช้งานน้อยนั่นเอง

REE มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานเทคโนโลยีขั้นสูง เทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน และระบบการป้องกันที่หลากหลาย 

Lanthanum (La)

• การใช้งาน : อิเล็กโทรดแบตเตอรี่ เลนส์กล้อง และตัวเร่งปฏิกิริยาในการกลั่นปิโตรเลียม
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 27,400 เมตริกตันทั่วโลก

Cerium (Ce)

• การใช้งาน : ตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการควบคุมการปล่อยมลพิษของรถยนต์ ผงขัดแก้ว และวัสดุเรืองแสง
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 39,000 เมตริกตัน ทำให้เป็นหนึ่งใน REE ที่มีอยู่มากที่สุด

Praseodymium (Pr)

• การใช้งาน : โลหะที่มีความแข็งแรงสูงที่ใช้ในเครื่องยนต์เครื่องบิน แม่เหล็ก และสร้างสีเหลืองในเซรามิกและแก้ว
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 6,500 เมตริกตัน

Neodymium (Nd)

• การใช้งาน : การผลิตแม่เหล็กกำลังสูงที่จำเป็นสำหรับกังหันลม ฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ และมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้า
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 31,700 เมตริกตัน

Promethium (Pm)

ส่วนใหญ่ใช้ในแบตเตอรี่นิวเคลียร์สำหรับยานอวกาศและการทหารเนื่องจากมีลักษณะเป็นกัมมันตภาพรังสี เป็นแร่ที่หายากมากโดยไม่มีการใช้งานเชิงพาณิชย์ที่สำคัญนอกเหนือจากการวิจัยและการใช้งานเฉพาะทาง

Samarium (Sm)

• การใช้งาน : แม่เหล็ก เลเซอร์ และการจับนิวตรอนในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์
• การผลิตต่อปี : มีข้อมูลที่ไม่ชัดเจนมากนัก แต่พบว่าเป็นแร่ที่มีความเฉพาะทางอย่างมาก แต่ไม่ได้หายากเท่าไหร่นัก

Europium (Eu)

• การใช้งาน : สารเรืองแสงสีแดงในโทรทัศน์และจอ LED และในธนบัตรยูโรสำหรับมาตรการต่อต้านการปลอมแปลง
• การผลิตต่อปี : น้อยกว่า 300 เมตริกตัน ซึ่งสะท้อนถึงการใช้งานเฉพาะด้าน

Gadolinium (Gd)

• การใช้งาน : สารทึบรังสี MRI หลอดเอ็กซ์เรย์ และในการผลิตสารเรืองแสง
• การผลิตต่อปี : ข้อมูลไม่ได้เปิดเผยต่อที่สาธารณะ แต่พบว่าถูกใช้งานเฉพาะทางด้านการแพทย์เท่านั้น

Terbium (Tb)

• การใช้งาน : ฟอสเฟอร์สีเขียวใน LED และหลอดฟลูออเรสเซนต์ และในอุปกรณ์โซลิดสเตต
• การผลิตต่อปี : มีจำกัดมาก ประมาณประมาณ 100 เมตริกตันเนื่องจากมีการใช้งานเฉพาะกลุ่ม

Dysprosium (Dy)

• การใช้งาน : เพิ่มความแข็งแรงให้กับแม่เหล็กที่อุณหภูมิสูง ใช้ในกังหันลมและยานพาหนะไฟฟ้า
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 1,600 เมตริกตัน

Holmium (Ho)

• การใช้งาน : เป็นแม่เหล็กที่มีแรงที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาธาตุใดๆ ที่ใช้ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์
• การผลิตต่อปี : น้อยมาก และไม่มีข้อมูลเปิดเผยต่อสาธารณะ

Erbium (Er)

• การใช้งาน : เครื่องขยายสัญญาณในการส่งข้อมูลแบบไฟเบอร์ออปติก และในแท่งควบคุมเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์
• การผลิตต่อปี : ไม่มีข้อมูลเปิดเผยต่อสาธารณะ

Thulium (Tm)

• การใช้งาน : เครื่องเอ็กซ์เรย์แบบพกพาและเป็นแหล่งกำเนิดรังสีในการรักษาโรคมะเร็ง
• การผลิตต่อปี : มีจำกัดอย่างมาก ทำให้เป็นหนึ่งใน REE ที่มีปริมาณน้อยที่สุด

Ytterbium (Yb)

• การใช้งาน : เลเซอร์อินฟราเรด สารรีดิวซ์สารเคมี และในสแตนเลสบางชนิด
• การผลิตต่อปี : ข้อมูลไม่ได้ถูกเปิดเผย โดยเน้นการใช้งานทางอุตสาหกรรมที่เฉพาะเจาะจง

Lutetium (Lu)

• การใช้งาน : เครื่องตรวจจับ PET scan และกระจกดัชนีการหักเหของแสงสูง
• การผลิตต่อปี : เป็นหนึ่งในบรรดา REE ที่หายากที่สุดซึ่งมีการใช้งานเฉพาะทางมาก

Scandium (Sc)

• การใช้งาน : อลูมิเนียมอัลลอยด์ประสิทธิภาพสูงสำหรับการบินและอวกาศและอุปกรณ์กีฬา
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 15-20 เมตริกตัน ส่วนใหญ่มาจากรัสเซีย จีน และฟิลิปปินส์

Yttrium (Y)

• การใช้งาน : ไฟ LED สีขาว ฟอสเฟอร์ใน CRT และเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการเกิดปฏิกิริยาพอลิเมอไรเซชัน
• การผลิตต่อปี : ประมาณ 8,900 เมตริกตัน ใช้งานได้หลากหลายในด้านอิเล็กทรอนิกส์และวัสดุศาสตร์